Located at Park Road, Café La Défense is a coffee shop that serves a range of desserts, coffees and frappés. It's been less than a month since they opened their doors to Colombo's growing coffee shop scene, and here's what we gathered from our First Look.

Desserts and Drinks

Although their Facebook page and website speak of freshly made salads and sandwiches, when we dropped by there was only an array of desserts to choose from. So, we opted for a slice of Chocolate Cake (Rs 350), Mango Delight (Rs 450), a Muffin (Rs 250) and a Cheesecake with Strawberry Topping (Rs 450).

This was your average baked cheesecake topped with strawberry sauce. The tart sauce cut well through the mild tasting cheesecake, although a slightly sweeter and creamier cheesecake would have taken this a couple of notches higher.

Mango Delight, as they call it, was a construction comprising of three layers - chocolate for the base, followed by vanilla, and, finally, topped with a mango mousse. While we weren't too happy with the crumbly, flaky bottom and tasteless vanilla, the top tasted strongly of mango and balanced off the unappealing chocolate and vanilla layers.

The slice of what looks like a good old chocolate cake, sadly, wasn't good enough for our liking. Although coated generously with ganache, we found the cake to be a little dry. 

Our muffin was reheated in a microwave. Soft with bits of blueberry thrown about, this was not too bad - it was your mediocre muffin.

For drinks, we got ourselves a Latte (Rs. 350) and a Choco Chip Frappé (Rs 350).  Served in a fairly large mug, the latte had a good balance of coffee and milk, neither overpowering nor underwhelming, and it was good value for money.

This frappé was a chocoholic's dream. Insanely chocolatey, topped with a scoop of ice cream, and reasonably priced. This may be a little too much to take for some, especially with chunks of chocolate swimming about. 

Service and Ambiance

Café La Défense has stuck to the generic coffee shop style of setting. The space is dimly lit, and there are wooden tables and chairs, plus couches in their private rooms. Although small in space, this spot is ideal for a quick meeting, some study time or a date. They have dedicated "mon amour" areas for couples who want privacy with their coffee.

For those who need a breath of fresh air (or an excuse to puff some cigarettes), there's seating outside, accommodating eight. 

In terms of service, the staff was cordial. They did take an unreasonably long time to serve our drinks, but prompt apologies were offered.

Conclusion

Colombo's newest coffee shop undoubtedly has a few glitches, but their drinks are reasonably priced and service is satisfying. With more attention to quality, there's clear potential for Café La Défense to become yet another buzzing spot for meet-ups and catch-ups.

කැෆේ ලා ඩිෆෙන්ස් කියන්නේ පාක් රෝඩ් එකේ තියෙන ටිකක් අලුත් කැෆේ එකකට. මේකට යන්න සාරා ප්ලෑන් එක ගැහුවේ මාර්තු මාසේ මුල ඉඳන්. ඒ වුණාට හැමදාම මොකක් හරි මඟුලක් නිසා ඔය වැඩේ කැන්සල් වුණා.

ඔන්න ඉතින් මාසයක් හමාරක් පෙරුම්පුරපු මේ ගමන, දෙයියනේ කියලා යන්න ලැබුණේ දැන් සති දෙකකට වගේ කලින්.

තැන

අපරාදේ කියන්න බෑ, ෂෝක් කඩ පොඩිත්ත. වැඩිය ඉඩකඩ නැති වුණාට හරි ම සැපපහසුයි. ඕනේ නම් රෙස්ටෝරන්ට් එකේ ඉස්තෝප්පුව හරියේ වාඩි වෙලා කන්නත් පුළුවන්. සිගරට් බොන අයටත් වෙනම හදපු ඉඩක් මේකේ තියෙනවා. රෙස්ටෝරන්ට් එක ඇතුළ හොඳට ඒසී කරලා. ඒ වගේ ම හරි පිරිසිදුයි. තනියෙන් වුණත් ඇවිදින් කිසි අවුලක් නැතුව කෝපි කෝප්පයක් තොලගාන්න හොඳ තැනක්.

කෑම බීම

බීම විදියට “කැපුචිනෝ” (රු.350) එකකුයි, “කොෆි ෆ්ලෝට්” (රු.450) ගත්ත අපි, කෑම මෙනුවෙන් “චිකන් සැන්විච්” (රු.450) එකකුයි, “ආමන්ඩ් බාර්” (රු.350) එකකුයි ඕඩර් කළා.

කැපුචිනෝ එක ගොඩක් හොඳයි. කෝපි එක්ක කිරි නියම ගානට බැලන්ස් වෙලා. සීනිත් හරි පදමට. හැබැයි තවත් පොඩ්ඩක් උණුවට මේසෙට ආවනම් තමයි නියම.

කොෆී ෆ්ලෝට් කියන්නේ අයිස්ක්‍රීම්, කෝපි දෙකට ම ආස අයට හරියන මරු බීමක්. උකුවට හදපු සීතල කෝපි වීදුරුවක් උඩ පාවෙන තඩි අයිස්ක්‍රීම් බෝලයක් මේකේ තිබුණා. අයිස්ක්‍රීම් එකත් දිය වෙවී කෝපි එකට එකතු වෙනකොට තවත් කූල්නේ. ඒ නිසා රස්නේ තියෙන මේ දවස්වලට පංකාදු පහයි!

ෂහ්! කාලෙකට පස්සේ කෑව හොඳ ම චිකන් සැන්විච් එකක් තමයි අපට කැෆේ ලා ඩිෆෙන්ස් එකේදී කන්න ලැබුණේ. මේකේ ඇතුළේ ක්‍රිස්පී රසට දැනෙන චිකන් පුරවලා. එවෙලේ ම ගහෙන් කඩාගත්තා වගේ අලුත් ගතියට තියෙන සලාද කොළත් දාලා නිසා හරි ම රසයි. සැන්විච් එකේ බනිසත් ටෝස්ට් කරපු නිසා උණුවට තිබුණා. ඒ විතරක්යැ, මේකේ මදි නොකියන්න චීස්නේ. අපි දෙන්න මේක කෑවේ පුදුම කෑදරකමකින්.

මෙච්චර රස කෑම බීම ටිකක් කාලා ඉඳපු අපට, වැඩේ පොඩ්ඩක් එපා වුණේ ඊළඟට අපි රස බැලුව ආමන්ඩ් බාර් එකෙන්. මේ කේක් කෑල්ල හරි ම තදයිනේ. ගෑරුප්පුවෙන් කඩාගන්නත් අමාරුයි. ඉතින් ලෝබ නැතුව ආමන්ඩ් දාලා තිබුණත් වැඩක් නැහැ. රුපියල් 350කට අනේ අපරාදේ!

සර්විස් එක  

ඔක්කොමත් හරි, කෑම බීම ටික මේසෙට එන්න බර වෙලාවක් ගිය එක තමයි එපා වුණේ. හැබැයි මේකට හේතුව අපි දැනගත්තේ පස්සේ. මෙතැන ඕඩර් ගන්නේ, හදන්නේ, පිළිගන්වන්නේ, සේරම ටික වෙන්නේ එක්කෙනෙක්ගේ අතින්. ඉතින් වෙලාව යන එක අහන්නත් දෙයක්ද. මොනවා වුණත් මේ වැඩ සේරම බලා කියාගන්න අක්කා හරි ම හොඳයි. සෑහෙන්න මිත්‍රශීලියි.

අවසාන වශයෙන්

කෝපි කෝප්පයක රස බලන ගමන්, පොඩ්ඩක් රිලැක්ස් වෙලා එන්න හොඳ තැනක් විදියට කැෆේ ලා ඩිෆෙන්ස් හඳුන්වන්න පුළුවන්. ගණනුත් ෂේප් නිසා පොකට් එකටත් අවුලක් නෑනේ. නිවාඩුපාඩු වෙලාවක ගිහින් බලන්නකෝ එහෙනම්.

ඇත්තම කියන්න මේ තැනේ නම දැක්කම අපි බැලුවෙ ආරක්ෂක අමාත්‍යංශය කෝපි බිස්නස් එකකට බැහැලද කියල. ඒ වුණාට බලං ගියාම මේක ප්‍රංස රටේ පළාතක නමක් ලු.  එහෙම නම ගහල තියෙන එකේ ප්‍රංස රටේ තරං ම හොඳට කෑම බීම තියෙනවද කියල බලමු එහෙනං.

තැන

කොළඹ පාක් වීදියේ තියෙන මේ කැෆේ එක විවෘත කරලා මාසෙකට වැඩි නැහැ. ඇන්ඩර්සන් මහල් නිවාසවලට කිට්ටුව ෆයිෆ් පාරයි, පාර්ක් සර්කස් පාරයි, පාර්ක් වීදියට වැටෙන තැන් අතරමැද තමයි කැෆේ එක පිහිටලා තියෙන්නෙ. පොඩ්ඩක් පරිස්සමින් බලාගෙන යන්න. බෝඩ් එක එහෙම මිස් වෙන්න පුළුවන්.

ඇතුලේ නං මේක පොඩි ගෙයක්. ගෙදර ඉස්සරහ ඇතුළුවීමේ කොටස ඔය කොකෝ වැරැන්ඩා, බැරිස්ටා වගේ තැන්වල ස්ටයිල් එකටම තද දුඹුරු රාක්ක දාල, කළු ලෑල්ලක මෙනුව ලියල, සාමාන්‍ය කොෆී හවුස් ආරෙටම තියෙනවා. ඊට එහා ගෙදර පොඩි සාලේ කෑල්ලයි, ඒකට එහා පැත්තෙ තියෙන පොඩි කාමරේකුයි, ඊටත් එහා පොඩි එළිමහන් කෑල්ලකුයි, කුෂන් පුටුයි මේසයි තියල පාරිභෝගිකයින්ට ඉන්න හදල තියෙනවා.

මෙතන හොඳටම දැනෙනවා ඉඩ අඩු තැනක් කියල. ඉතින් එන හැමෝටම එකිනෙකාට කිට්ටු වෙලා ඉන්න වෙන්නෙ. මෙතැන එළියත් හරි අඩුයි. ඉතින් ඔය රහස් කතාවකට ශේප් එකේ වගේ කාවහරි හම්බ වෙන්න ඕනේ නං මේක හොඳ තැනක්.

කෑම බීම

අපි ගිය දවස නං එච්චරම හොඳ නැහැ.. දිග නිවාඩුවකට පස්සෙ පළවැනි දවසේ තමයි අපි කඩං පාත්වුනේ. ඒක හින්ද වෙන්නැති වැඩිය කෑම තිබුණේ නැත්තෙ. ඒ ගොල්ලන්ගේ ෆේස්බුක් පිටුවෙයි, වෙබ් අඩවියෙයි තියෙන විදියට සැලඩ්, සැන්ඩ්විච් එහෙමත් තියෙන්න ඕනේ. ඒ වුණාට අපි ගත්තේ කේක් කෑලි තොගයක්‌ විතරයි: චොක්ලට් කේක් රු.350, මැන්ගෝ ඩිලයිට් රු.450, මෆින් එකක් රු.250, ස්ට්‍රෝබෙරි ටොපිං එක්ක චීස් කේක් රු 450.

චීස් කේක් එකේ නං අසාමාන්‍ය ගුණයක් නැහැ. ටිකක් විතර හයියයි. වේලිලා. ඒ වුණාට ලොකු අවුලක් නැහැ. ස්ට්‍රෝබෙරි ටොපිං එකෙන් තමයි රස වැඩිපුර එන්නෙ. එකේ ඇඹුලට චීස් කේක් එකේ කිරි රස කැපිල යනවා. තව ටිකක් ක්‍රිමි ගතියක් චීස් කේක් එකේ තිබුණනං තමයි මේක නැගල යන්නෙ.

මැන්ගෝ ඩිලයිට් එකේ නං වැඩි ඩිලයිට් එකක් නැහැ. මේ තට්ටු තුනේ කේක් එකේ යටම තට්ටුව චොක්ලට්. නමට චොක්ලට්. කුඩු වෙලා ගියේ වේලිච්ච ස්පොන්ජ් කෑල්ලක් වගේ. ඊට උඩ වැනිලා තට්ටුව වේලිලා නැහැ. ඒ වුණාට මෙලෝ රහකුත් නැහැ. උඩින්ම තිබුණා අඹ තට්ටුව නං පට්ට. නියම අඹ රස ආව. කොටින්ම කියන්න ඒක ගලවල අරගෙන ඒක විතරක් කන්න තිබුණා.

චොක්ලට් කේක් එක නං මැන්ගෝ ඩිලයිට් එකේ යට තට්ටුව වගේ තමයි. කේක් එක වැහිලා තිබුණ ගනාෂ් අයිසින් එකෙන්වත් එක නැගල ගියේ නැහැ.

මේක මෆින් එකක් කියල නම දැම්මට රැවටෙන්න එපා. හන්දියේ බේකරියේ තියෙන ස්පන්චියක්. හොඳ ස්පන්චියක්. නරක නැහැ. බ්ලුබෙරි කෑලි පොඩ්ඩක් එකතු කරලා තිබුණා.

බොන්න අපි ලාටේ (රු.350) එකකුයි චෝකෝ චිප් ෆ්රැපේ (රු.350) එකකුයි ගත්තා. ලාටේ එකනං හොඳයි. කෝපි සහ කිරි ගානට බැලන්ස් කරලා රසට තිබුණා. සාමාන්‍යයෙන් කොෆි ෂොප් එකක ගාණට වැඩිය ටිකක් අඩු හින්ද තවත් රසයි.

ෆ්රැපේ එක එච්චර ම ගතියක් නැහැ. ලොකු විදුරුවක අයිස් ක්‍රීම් හැන්දකුත් එක්ක මේක ආවට, ටිකක් විතර දියාරු ගතියක් තිබුණා. ඒක හින්ද චොක්ලට් රස හොඳට ආවේ නැහැ. චොක්ලට් චිප්ස් කියල තිබුණෙත් චොක්ලට් බාර් එකක් කෑලිවලට කඩල දාල. ඉතින් ඒ චොක්ලට් කෑලි ඔක්කොම අඩියේ ඉතුරු වෙනවා.

අවසානයට

තැන අලුත් හින්ද වැඩිය මුකුත් කියන්න බැහැ. තව හදාගන්න දේවල් තියෙනවා. ඒ ටික පොලිෂ් වෙලා ආවට පස්සෙ මේක නියම තැනක් වෙයි. දැනට නං මේ පැත්තෙ එනවනං මෙතන කෝපි බොන්න ආවට කමක් නැහැ.