With its ancient coffee grinding equipment, fragrant sacks of substandard local coffee and scant business, I'm not sure how this place still survives. I suppose it's because it's owned by Island Coffee, one of the main producers of local coffee. Like the coffee, the shop appears to have come into existence during the 60/70s socialist import substitution era and it hasn't upgraded in any discernible way since.

For the uninitiated, local coffee is pretty bad - with the exception of maybe Hansa coffee This is frustrating because our neighbours South India, Vietnam, Indonesia and Malaysia produce excellent coffee. So why are we left with mud-tasting dregs?

This proviso aside, I actually love the Island Coffee shop. It is so utterly charming and captures perfectly the spirit of a Colombo that is now slipping from the collective memory - an age where nothing was imported and everything made locally. The shop is basically an incredibly sleepy, coffee smelling rip in the space time continuum; primitive weighing and grinding machines, various inefficient processes even for the most simple transactions, and the feeling that the outside world's perception of hours and minutes just aren't that important in here.

They do serve a good iced coffee (Rs. 30) which is somewhat different to the usual Colombo iced coffee. They substitute real coffee for the customary Nescafe which gives it that undeniable 'earthy' hit of local coffee beans and a few sludgy grains at the bottom of your glass that proves it.

You can also buy their beans cheaply here and have them ground to your liking. The result- it's better than the packs of pre-ground Island Coffee you get in Supermarkets. There's also the option of mixing Hansa, Island and Harischandra (the local coffee triumvirate) to create your own overwhelmingly Lankan blend. I've tried this and gained exciting results.

මෙතැන තවමත් පවතින එක ගැන එහි යන හැමවිටම මම පුදුමවෙනවා. එහි ඇති පැරණි කෝපි ඇඹරුම් උපකරණ, සුවඳ හමන, එතරම් තත්වයෙන් උසස් නැති දේශීය කෝපි මලු මැද එතරම් අලෙවියකුත් නැතිව මෙතැන පවත්වාගෙන යන්නේ කොහහොමද කියා මම හැමවිටම පුදුමවෙනවා. එය අයිති දිවයිනේ ප්‍රධානම කෝපි නිෂ්පාදකයකු වන අයිලන්ඩ් කෝපි සමාගමට. 1960/70 කාලයේ ආනයන ආදේශන යුගයේ හඳුන්වාදුන් මේ ව්‍යාපාරය එවක් පටන් එතරම් වෙනසකින් තොරව පවතිනවා.

දේශීය කෝපි නිෂ්පාදන ඇත්තෙන්ම හොඳ නැහැ. Hansa coffeeහි විශිෂ්ටත්වය ගැන හැර එහි ලියන්න කිසිදෙයක් නැහැ. මෙය හරිම නරක තත්වයක්. අපේ අසල්වැසි දකුණු ඉන්දියාව, වියට්නාමය, ඉන්දුනීසියාව, මැලේසියාව ආදී රටවල් ලොව හොඳම කෝපි නිෂ්පාදනය කරද්දී ඇයි අපි විතරක් මේ මඩ රස ජරාව නිපදවන්නේ?

කොහොමවුණත්, මම කැමතියි අයිලන්ඩ් කෝපි අලෙවිසලට. ඉතා ආකර්ශනීය තැනක් වූ එය දැන් ගිලිහී යමින් තිබෙන 60, 70 දශකවල කොළඹ සාමූහික මතකයේ ආත්මය නැවත හසුකරගන්නවා. ඒ කාලයේ කිසිවක් ආනයනය කෙරුණේ නැහැ. සියල්ල දේශීයව නිපදවාගත යුතුව තිබුණා.

මේ කඩය කාලය හා අවකාශය තුළ කෝපි සුවඳ මැද නිදිබරව ඇති තැනක්. පැරණි මිනුම්, ඇඹරුම්යන්ත්‍ර හා ඉතා සුළු ගනුදෙනුවකට පවා කමකට නැති ගෙවුම් ක්‍රම ආදිය ඇති එය හරියට පිටත ලෝකයේ පැය හා මිනිත්තු අදාළ නැති තැනක් වගේ.

එහි රු. 30කට විකුණන හොඳ අයිස් කෝපි කෝප්පයේ නෙස්කැෆේ වෙනුවට මුසුවන්නේ සැබෑ කෝපි. දේශීය කෝපිවල තිබෙන දුබලකමුත් ඒ නිසා ඔබේ කෝපි කෝප්පයේ රැ‍ඳෙනවා.

මෙතැනින් කෝපි ඇට මිළදීගෙන ඔබේ කැමැත්ත පරිදි අඹරාගන්නත් පුළුවන්. සුපිරි වෙළඳසල්වලින් ඔබ මිළදීගන්නා ඇසුරුම්කළ අයිලන්ඩ් කෝපිවලට වඩා එය හොඳයි. හන්සා, අයිලන්ඩ් හා හරිස්චන්ද්‍ර කෝපි ත්‍රිත්වය මුසුකරගෙන ඔබේම කෝපිමුසුවක් සකසාගැනීමේ අවස්ථාවත් තිබෙනවා. මා මෙය කර හොඳ ප්‍රතිඵල ලබාගත්තා. ඒ වුණාට මම මගේ අනුපාත රහස් හෙළිදරව් කරන්නේ නැහැ.

ඉඟිය - Phone