Ah Mövenpick. We used to have the ice cream, and now we have the hotel. The shiny new building splices Colombo 3's skyline like a sparkly 24 story katana. Glitz, glass, and glam views ensconce this whirl of restaurants, bars, and other decadent things (Spa Ceylon, sexy rooftop bar, infinity pool). We checked out the only spot that's somewhat ready for an investigative first look, their all-day dining restaurant on the 4th Floor - AYU. 

The Premise

Multiple cuisines, lots of space, lots of choice. The restaurant claims it's all day dining, but they have fixed timings for breakfast lunch and dinner (hover over the OPEN/CLOSED text below the title), so watch out for that inconsistency. The lunch buffet costs Rs. 2250++ (almost Rs. 2890 with taxes and service charge), but the a la carte menu features mains for as low as Rs. 900++.

The set up is semi-casual, upscale dining. It feels like a posh Whole Foods or gourmet market with lots of stations, prettily arranged produce, high-end grills and an electric Italian deli slicer reminiscent of chic delicatessens. They've got a range of superb imported produce as well, including French cheeses, Australian beef, and Italian cured meats. 

The Premises

The space is meant to be conducive to business meetings - seating arrangements range in size and privacy, so call ahead and make your reservations if you've got a posse with you. The restaurant itself is large, with extensive indoor couches and tables, and a pretty outdoor section that overlooks the bustling Colpetty junction. It's not particularly cosy for a date, but then again buffets rarely are.

The Food

The variety here is undoubtedly staggering. There's a full imported section of cured meats and cheeses, complete with candied dried fruit, olives, and crackers to accompany them with.

There's also an extensive salad bar with straightforward tossed salads, along with a variety of other prepared items like wraps and Middle Eastern dishes like grilled halloumi, baba ganoush, and hummus.

A seafood section also features a selection of maki and other rolled sushi, grilled calamari, prawns, and clams.

The main section plays host to a rather meat-heavy Continental section, with an array of beef pork loin, barbecue chicken, pasta, and more. There's also a live action station that was grilling lovely fresh lamb kofta when we visited.

On the other side, there's a full South Asian section with a mélange of Indian and Sri Lankan food.

The dessert island is a full area within itself, boasting in-house baked goods, pastries, puddings, and chocolates. 

The preparation of the food was overall quite good, with the local and Indian fare faithfully executed, along with genuinely superb desserts. There were a few shortcomings though, which took AYU to an AIYO. For example, both the beef striploin and pork loin were very chewy, tough, and gristly. The halloumi was rubbery and hard too, and the clams surprisingly tough and fishy (indicative of bad/stale produce). Apart from these drawbacks, the rest of the food was well prepared.

We can't stress enough how these desserts pleased us, from the decadent rich chocolate cake and crème brûlée, to the blueberry-topped semolina pudding and cinnamon spiced chocolates.

The Staff

We found the staff to be unerringly friendly and committed. We were attended to at all times, and even approached by a couple of staff members who explained certain items or made recommendations. They also kept us updated about when the new restaurants would open, what's in store, and what's yet to come.

What's Yet To Come

Their walk-in wine and cheese cellar is meant to be one of the main draws of the restaurant, but it's not ready yet. Neither is their wine, spirits, and cocktail list as they literally just got their liquor licence over the weekend. They did have a token bottle of house red and white available, but at Rs. 1600++ for a glass of screw-top low range Chilean Sauvignon Blanc, we were not impressed at all, and didn't order it. A mug of Lion Lager goes for about Rs. 600 inclusive of taxes.

The rooftop bar Vista is open in principle, but we dropped by and there were still some workers, construction, and confusion at play. The views are genuinely probably the best in Colombo, but you'll have to put up with a roughshod temporary menu for the time being. They claim they do have "international cocktails" after 5 PM, but didn't have a list to show me. The new French restaurant, Brasserie, will probably be opening in time for Valentine's Day, and their Robata Grill doesn't have an opening date yet. For a full list, check out their site.

Overall

There's a bit to be improved, but given the enthusiasm of the staff, we're sure the kinks will be ironed out post-haste. For now, given the variety, view, and novelty value, AYU is worth their price point. For now, don't go there for the wine.

කාලෙකට කලින් මොවන්පික් කියල අයිස්ක්‍රීම් ජාතියක් ලංකාවේ තිබුණා කියල සමහර විට ඔයාලට මතක ඇති. ෆ්ලවර් රෝඩ් එකේ කඩෙකුත් තිබුණා. එදා අයිස්ක්‍රීම් විතරක් ගෙනාවට මොවන්පික් කියන්නේ අති විශාල හෝටල් ජාලයක්. දැන් ඒකෙන් හෝටලයක්ම ලංකාවට ඇවිල්ල. ආයි එසේ මේසේ තැනකත් නෙමෙයි, කොල්ලුපිටියේ හන්දියේ. ඒකේ රෙස්ටෝරන්ට් එක ගැන තමයි මෙදා අපි බැලුවේ.

තැන

කොල්ලුපිටිය හන්දියේ අළුත් බිල්ඩිමක් හදාගෙන ගියේ පහුගිය කාලේ? අන්න ඒක තමයි මොවන්පික් හෝටලේ. ලොබියෙන් සෝපානෙට නැගල හතර වැනි තට්ටුවෙන් බැස්සම කෙළින්ම තියෙන්නෙ ආයු රෙස්ටෝරන්ට්. ආයු කිව්වට ගණන් ගන්න එපා, මේකේ ආයුර්වේද තියා කන්න එන අයගේ ආයු ප්‍රමාණය වැඩි කරන ජාතියේ හෙල්ත් ෆුඩ්වලට නැඹුරුවක් වත් නැහැ. කන්න ඕනේ ජාතියකින් වගේ මෙතන තියෙනවා. වෙස්ටර්න්, ඉන්දියන්, ලංකාවේ; ඔය හැම තැනකින්ම.

මේක බිස්නස් මීටින්වලටම තියෙන හෝටලයක්. ඉතින් රෙස්ටෝරන්ට් එක තියෙන්නෙත් මීටින්වලට හොඳ විදියට. 4 දෙනාට, 6 දෙනාට, දෙන්නට වගේ, එකඑක ප්‍රමාණයේ කාණ්ඩවලට හරියන්න මේස සකස් කරලා තියෙනවා. එහෙම වුණාට ඉඩකඩ අඩුවක් නැහැ. අතපය හොඳට දිගෑරල ඉන්න පුළුවන්.

බැල්කනි කෑල්ලක 20කට විතර මේස තියල තියෙනවා. කොල්ලුපිටිය හන්දිය අවට ලස්සනට බලාගන්න පුළුවන් මෙතනින්. බැල්කනියට හවස් යෑමේ එන තරමට හොඳයි. දවල්ට කරවෙන්න තරං අව්ව.

හැබැයි මේ රෙස්ටෝරන්ට් එකෙන් පේන දර්ශනය නෙමෙයි හොඳම සීන් එක. ඒක බලාගන්න රුෆ්ටොප් බාර් එකට යන්න. සම්පුර්ණ කොළොම්පුරේම බලාගන්න පුළුවන්.

ස්ටාෆ් එකත් පට්ට හොඳයි. මාර සැලකිල්ලයි. අපිට කොහොමද අහනවා, කෑම කොහොමද අහනවා, අපිට ඉස්සරහට හෝටලෙන් බලාපොරොත්තු වෙන අලුත් රෙස්ටෝරන්ට් අනං මනං ගැනත් විස්තර සෑහෙන්න කියෙව්වා.

කෑම

කලින් කිව්වා වගේ මෙතන කන්න ජාති ඕන තරං. ලංකාවෙන් රයිස් ඇන්ඩ් කරි ඕනේ නං එහෙමයි, ඉන්දියන් ඕනේ නං එහෙමයි. වෙස්ටර්න් ඕනේ නං එහෙමත් තියෙනවා. බුෆේ එක රු.2890 වෙනවා ආණ්ඩුවේ කට් එක එහෙම එකතු කළාට පස්සෙ. මෙනුවෙන් ගන්නවනං රු.900 සිට ඉහළට ප්‍රධාන ආහාර වේලක් ගන්න පුළුවන්. අපි බුෆේ එකට තමයි වැඩක් දුන්නේ.

වෙස්ටන් විදියට නං ඕනේ, මෙතන පට්ට ස්ටාටර්ස් තොගයක්‌ තියෙනවා. කෙළින්ම ඕස්ට්‍රේලියාවෙන්, ප්‍රංසෙන්, ඉතාලියෙන් එහෙම ආනයනය කරපු වේලපු, ලුණු දාපු, දුම් ගහපු මස් වර්ග, ඒ වගේම චීස් වර්ග ගොඩක් තියෙනවා. ඒ එක්ක ක්‍රැකර්, වියළි පලතුරු වගේ ඒවත් තියෙනවා. සැලඩ් ඕනේ නං ඒවට වෙනම බාර් එකක් ම තියෙනවා. මුහුදු කෑම කන කට්ටියට ඒකට සෙක්ෂන් එකකුත් තියෙනවා. එතන සුෂී ටික නරක නැහැ. ප්‍රධාන වේලට කන්න බීෆ්, පෝර්ක්, බාර්බකියූ චිකන්, පැස්ටා මේසයක් පුරවල තියෙනවා. ගිහිං හිතේ හැටියට ගන්න එකයි ඇත්තේ.

ලංකාවේ කෑමයි, ඉන්දියන් කෑමයි එකට දාල තිබුණේ. ඒ මේසේ අලු ගෝබි, බටර් චිකන්, බීෆ් ස්ටු තිබුණා. තව  කජු, බීට්, කොහිල කිරට උයලත් තිබුණා.

කිනිටාට වෙස්ටන් කෑමේ හොඳ නරක බලාගන්න කියල මං පුරුදු බත් පිඟානකට බැස්සා. හැමදේම හොඳ ගාණකට තිබුණා, ඒ වුණාට සුපිරි නැහැ. විශේෂයන් ගෙවපු ගාන ගැන හිතුවම ඒ ගැන ටිකක් දුකයි. අලු ගෝබි එක මරු. බීට් එක මං ගෙදරින් පිට කාල තියෙන බීට් ව්‍යංජනවලින් හොඳම එකක්. ඒ වුණාට කජු එක තැම්බිලා මදි. බීෆ් තාම රබර් වගේ හයියයි. බටර් චිකන් එකේ මෙලෝ රහක් නැහැ. කොහිල එකට ලුණු මදි.

වෙස්ටන් පිඟානෙත් අවුල් තිබුණා. බීෆ්, පෝක් දෙකම හයියයි. හොඳ මස් කෑලිත් නෙමෙයි. බෙල්ලෝ පොඩ්ඩක් පරණ වෙච්ච ගතියකුත් තිබුණා.

හැබැයි අපේ සිත් සතන් සනසාලුවේ අතුරුපස ටිකයි. ඩෙසර්ට් සෙක්ෂන් එකනං සුපිරි එකෙනුත් සුපිරි. මතක්වෙනකොටත් ඉල්ලලා කෑ ගහන්න හිතෙන චොක්ලට් කේක්, බ්ලුබෙරි උඩින් දාල එන සව් පුඩිම, කුරුඳු චොක්ලට්. මේවනේ කන්න තිබුණේ අර අනිත්ව නොකා.

අවසානයට

තාම මෙතන සම්පුර්ණ කරලා නැහැ. වයින් සහ චීස්වලට වෙනම වයින් සෙලර් එකක් අරිනව කිව්වට ඒක තාම නැහැ. තව ප්‍රංශ රෙස්ටෝරන්ට් එකකුයි ග්‍රිල් එකකුයි අරින්නත් තියෙනවා. කවද අරියිද දන්නේ නෑ. හෝටලේට ගන්න ඕනේ සුරාබදු බලපත්‍රය අරගෙනත් දවස් දෙකයි. ඉතින් සැර ජාතිවලින් 90%ක් විතර ඇත්තෙත් නැහැ. කොහොමහරි දැන් මෙතන තියෙන හොඳම දේ තමයි ජනේලෙන් එළියේ පේන දර්ශනේ. ඉතිරිවා ගෙවන මිලට වටින තත්ත්වෙකට ඉක්මනට පොලිෂ් වෙලා එයි කියල අපි බලාපොරොත්තු වෙනවා.